PK-35 osoittautui vahvaksi haasteeksi Athene FC:lle harjoitusottelussa Pihlajamäessä

Lauantaina Pihlajamäen Algeco Areenalla aurinko paistoi, kun Athene FC kohtasi harjoitusottelussa naisten Kansallisen liigan joukkueen PK-35:n. Ottelu oli Athenelle kauden neljäs harjoitusottelu, ja se tarjosi joukkueelle arvokkaan tilaisuuden mitata omaa tasoaan kovempaa vastustajaa vastaan. PK-35 vei ottelun lopulta selvin 7–0-lukemin, mikä kuvastaa tasoeroa pääsarjan ja Kakkosen välillä, mutta ei täysin ottelun kulkua.

Athene FC lähti otteluun haastamaan ennakolta vahvempaa vastustajaa, ja PK-35 tarjosi odotetusti kovan vastuksen lähes ykkösjoukkueellaan. Ottelun kuva oli selvä alusta alkaen: PK-35 hallitsi palloa, ja Athene keskittyi tiiviiseen joukkuepuolustukseen. Athenen pelaajat puolustivat kurinalaisesti ja estivät PK-35:n pääsemästä hyville maalintekopaikoille. Ajoittain Athene onnistui saamaan lyhyitä pallonhallintajaksoja, mikä vahvisti joukkueen itseluottamusta. Ensimmäisen jakson edetessä Athenen pallollinen peli parani. Jakson 30. minuutin kohdalla PK-35 onnistui kuitenkin maalinteossa, kun Athenen maalilla pelannut PK-35:n lainapelaaja Ella Timonen torjui kaukolaukauksen eteensä, ja PK-35:n hyökkääjä iski paluupallon maaliin. Ensimmäinen jakso päättyi 1–0.

"Hyvä jakso meiltä", totesi Athenen valmentaja Jukka Korhonen. "Tiesimme, että vastustaja hallitsee palloa ja joudumme puolustamaan syvällä. Onnistuimme siinä joukkueena hyvin. Vastustaja ei saanut juurikaan vaarallisia paikkoja, ja maalikin tuli hieman puolittaisesta tilanteesta."

Toiselle jaksolle PK-35 vaihtoi puolet kokoonpanostaan, mutta joukkueen pelin taso ei laskenut. Paine Athenen maalilla kasvoi, ja 15–20 minuutin pelin jälkeen PK-35 iski 2–0-maalin. Athenen paras maalipaikka avautui pirteästi esiintyneelle Aino Kanervalle, jonka laukaus painui niukasti ohi maalin. Athene sai luotua muutamia muitakin hyökkäyksiä, mutta syvällä puolustaminen vei parhaan terän joukkueen hyökkäyksistä. Jakson edetessä Athenen pelaajien jalka painoi, ja kokoonpanon kapeus johti lopulta viiteen lisämaaliin PK-35:lle. Athenen maalilla toisella jaksolla hyvin esiintynyt ja useita torjuntoja esittänyt Janita Partanen oli lähellä torjua myös PK:lle tuomitun rangaistuslaukauksen, mutta pallo meni Janitan käsien kautta maaliin.

"Lähdimme otteluun tietoisina altavastaajina, ja meillä oli useita poissaoloja", Korhonen sanoi ottelun jälkeen. "Ennen peliä korostimme, että tämä on hieno mahdollisuus oppia. Puolustimme joukkueena hyvin ensimmäisen jakson ja suuren osan toisestakin, mutta vastustajan materiaalin leveys, yksilöiden taitotaso ja kokemus ratkaisivat lopulta. Tämä oli arvokas oppimiskokemus. Osalle pelaajistamme tämä ensimmäinen naisten peli ja osalle ensimmäinen Kansallisen liigan joukkuetta vastaan. Toivottavasti kaikki opimme tästä ottelusta jotain, josta voimme hyötyä tulevaisuudessa."

Athene FC:lla on vielä kolme harjoitusottelua ennen kauden alkua, vastustajina HPS/2, JäpS ja NJS. Kausi alkaa 26. huhtikuuta.

Athnen joukkueessa pelasivat: Ella Timonen (PK-35), Janita Partanen, Aleksandra Tanninen (PK-35), Jenna Huusari, Veera Jaatinen, Venla Koskinen, Emmi Salminen, Sarah Eriksson, Elna Siljamo, Telma Kouva, Senni Espo, Anna-Lydia Nyman, Nora Niinikoski, Ollas Jenny, Aino Kanervala ja Alina Broman.