Rankkarikisassa ei jalka tärissyt – Athene FC taisteli tiensä Suomen Cupin 16 parhaan joukkoon
Porvoon Pallokentän viileässä ja tuulisessa toukokuun illassa nähtiin torstaina todellinen cup-draama, kun Athene FC ja FC Hertta iskivät yhteen Suomen Cupin ottelussa. Lopulta voittajaa ja jatkoonmenijää jouduttiin hakemaan rangaistuspotkukisasta saakka. Athene FC osoitti henkistä lujuutta, voitti pilkkukisan lukemin 5–3 ja eteni tyylikkäästi cupissa 16 parhaan joukkoon.
Hyvä alku tuulisella kentällä
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä. Athene FC pyöritti palloa varmasti omalla alueellaan ja haki aukkoja FC Hertan puolustusmuodosta. Ensimmäinen maali nähtiin vartin kohdalla, kun Ella Ericsson laukoi upean laukauksen noin 25 metristä. Pallo painui vastustamattomasti FC Hertan maalin yläkulmaan ja siirsi kotijoukkueen 1–0-johtoon.
Pelin kuva säilyi avausosuman jälkeen samana: Athene FC hallitsi edelleen hienoisesti palloa, ja FC Hertta pyrki iskemään vastaan lähinnä pitkillä pystysyötöillä. Noin 20. minuutin kohdalla kotijoukkue vaati rangaistuspotkua, kun FC Hertan pelaaja pelasi palloa kädellään omalla rangaistusalueellaan, mutta ottelun tuomaristolta tämä jäi huomaamatta.
Vain hetkeä myöhemmin FC Hertta kuittasi tilanteen. Vieraiden oikealta lähtenyt keskitys leijaili osittain tuulen avustuksella takakulmaan. Athene FC:n maalissa pelannut Emma Kirjonen pääsi palloon käsineen väliin, mutta ei onnistunut vaikeasta asennosta estämään maalia.
Jakson loppua kohden molemmilla oli paikkansa. FC Hertta kolautti kertaalleen ylärimaa, kun taas Athenelta Elna Siljamo pääsi karkaamaan puolittain vasemmalta. Laukaus suuntautui kuitenkin niukasti takakulman ohi. Juuri ennen taukovihellystä Noora Pellikka pelattiin vielä yksin läpi, mutta vieraiden maalivahti onnistui torjunnassaan. Tauolle siirryttiin lukemissa 1–1.
Käänteitä ja kapteenin tasoitus
Toinen puoliaika alkoi Athene FC:n vahvalla rynnistyksellä. Vaihdosta sisään tullut Aino Kanervala sai loistavan tilaisuuden Elna Siljamon keskityksestä, mutta ohjaus suuntautui maalin yli.
Kesken hyvän vaiheen omassa päässä sattui kuitenkin harmillinen pallonmenetys, jonka FC Hertan hyökkääjä Lotta Lintu hyödynsi paikkansa varmasti, vieden vieraat 1–2-johtoon. Maalin jälkeen pelin kuva muuttui molemmin puolin sekavaksi, ja peli aaltoili päästä päähän ilman selkeää hallitsevaa osapuolta.
Porvoolaiset eivät kuitenkaan lannistuneet. Ottelun 65. minuutilla nähtiin erikoistilanteiden vaarallisuus, kun Nanna Hyyrynen toimitti kulmapotkun tarkasti taka-alueelle. Puolustuksesta ylös noussut joukkueen kapteeni Jessica Hanén puski pallon taidokkaasti takakulmaan ja tasoitti tilanteeksi 2–2. Tämän jälkeen FC Hertta loi vielä muutaman vaarallisen tilanteen, mutta laukaukset suuntautuivat Athene FC:n onneksi maalin ohi.
Ratkaisu yhdentoista metrin viivalta
Pelin viimeinen vartti oli vahvasti Athene-merkkinen, ja peli vyöryi jatkuvasti kohti FC Hertan maalia. Ottelun 76. minuutilla pallo saatiinkin jo verkkoon, mutta tilannetta edelsi niukka paitsio. Koska lisämaaleja ei enää varsinaisella peliajalla nähty, ratkaisua haettiin rangaistuspotkukilpailusta.
Rankkarikisassa Athene FC:n pelaajat osoittivat kylmäverisyyttä. Emmi Salminen, Jessica Hanén ja Saana Skofelt upottivat pallot varmasti verkon perille. Kun Emma Kirjonen torjui tyylikkäästi FC Hertan toisen vetäjän yrityksen keskeltä maalia, etu siirtyi kotijoukkueelle. Neljäntenä laukonut Aino Kanervala paukutti pallon vastustamattomasti oikeaan yläkulmaan, ja lopullisen sinetin jatkopaikalle iski Senni Espo, joka sijoitti pallon varmasti vasempaan alakulmaan.
Vastuuvalmentaja Arttu Hyyrynen oli taiston tauottua tyytyväinen joukkueensa ilmeeseen, vaikka kehityskohteitakin jäi hampaankoloon.
"Keli oli tuulen takia haastava ja peli aaltoili vähän liikaa, mutta tytöt näytti sitkeyttä. Kyllähän me oltiin pelillisesti hyvällä jalalla liikkeellä ja ilme oli kaikin puolin yritteliäs, siitä iso kiitos jengille. Mutta pitää tässä edelleen olla huolellisempi pallon kanssa varsinkin omalla alueella, ettei anneta kaverille mitään ilmaiseksi. Pilkuilla ei sitten paljoa kyselty, vaan laitettiin kylmästi palloa pussiin. Makee voitto ja tästä otetaan hyvä buusti mukaan sarjapeleihin"
Hyyrynen summasi ottelun jälkeen.
Athene FC:n taival Suomen Cupissa jatkuu siis 16 parhaan joukossa. Seuraavaksi katseet käännetään kuitenkin takaisin Naisten Kakkosen B-lohkon sarjaotteluihin.